赴美免簽證：彰顯美方對我國高度信任
美國國土安全部長娜波莉塔諾日前宣布，自十一月一日起我國將成為美國「免簽計畫（ＶＷＰ）」最新成員國。赴美免簽證不僅使我國民眾赴美旅遊更加便利省錢，也彰顯美國政府對我國高度肯定與信任，更證明馬總統「活路外交」政策奏效。
美國免簽證門檻一向很高，尤其是二○○一年「九一一事件」發生後，美國審查簽證倍加嚴格，目前僅三十六個國家獲得免簽證待遇，亞洲方面只有日本、韓國、澳洲、新加坡、紐西蘭與汶萊等國，其他多為歐洲國家。我國經兩年半談判之後，能夠獲得免簽證，具有多重意義。
從經濟效益來看，加入ＶＷＰ之後，持有效期六個月以上晶片護照的我國公民，在入境美國前三天，只需上網填寫電子旅遊授權書，就能獲准免簽證赴美短期商旅九十天，兩年內可憑同一序號，不限次數入境美國。而且，辦理手續時間不過五到十分鐘，費用只需十四美元，較諸以往簽證需要將近一個月的準備及作業時間，費用一百六十美元還得面談，節省時間與費用，更多了尊嚴。
依美國去年發出的簽證件數計算，今後每年我國受惠民眾至少在十萬人次以上。在此同時，赴美免簽證可望讓低迷許久的赴美旅遊市場成長三至四成，對於旅遊團多元化、自由行多元化操作，都有很大的空間，除了對航空業及旅遊業是一大利多，對於我國民眾赴美洽談商務自然也是一項佳音。
其次，美國給予免簽證預設的條件甚多，其中之一就是這個國家居民在美逾期居留不超過百分之三，我國在這方面已降至百分之二；另外，包括國境管理與反恐安檢工作、反恐情報分享、護照遺失的及時通報等，所有享受免簽證待遇的要件，我國都全部符合，非但證明我國民眾守法精神獲得認同，也意味我國政府嚴格執法獲得肯定。
再者，馬總統上任後推動「活路外交」，以往因政治因素不給我國免簽證待遇的國家相繼改變態度，給予我國免簽證國家或地區，從二○○八年的五十三個，成長為目前的一百二十九個，加入美國之後，我國民眾免簽證或落地簽證通行涵蓋率已超過百分之九十八。我國只有二十三個邦交國，從此可以在全世界通行無阻，中國大陸雖與一百六十五國建交，但其國民獲得免簽證待遇的國家僅有三十多個，無怪乎大陸民眾十分羨慕。
此外，我國是美國ＶＷＰ三十七個成員國，唯一不是美國邦交國，與其他三十六國旅客享有相同待遇，難免引起外界對於是否涉及法律層次的聯想，以及美國對我國地位的認知是否出現變化的關注。儘管美國國務院官員指出，我國納入ＶＷＰ，與美方承諾對我國發展健全的非官方關係沒有衝突，既未改變我國的地位，美國對台政策也未改變。不過免簽證確實給外界若干想像的空間。
我國成為ＶＷＰ成員國，對我國與美國自是互利雙贏。但並非加入ＶＷＰ後就可以永遠免簽證，美國國土安全部每年都會評估運作及成效如何，再檢討是否繼續給予免簽證。因此，我政府和國人享有這項待遇後，應好生愛護國家與個人形象，使赴美免簽證可以行之久遠。
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